События фильма разворачиваются на фоне Первой мировой войны. Один из героев фильма - знаменитый английский поэт Зигфрид Сэссун. Вдохновлённый высокими идеалами классической литературы и патриотической пропагандой, он идёт добровольцем на фронт. Сэссун проявляет отвагу в боях, удостаивается награды, но при этом, сталкиваясь с ужасающей военной действительностью, переживает глубокую внутреннюю драму. И, находясь в состоянии психологического кризиса, мучительно ищет достойный выход из ловушки, в которой оказался.